Na de troonrede heeft de Labourpartij haar wetsvoorstel om de verkoop van energiedrankjes met een hoog cafeïnegehalte (150 mg/l) aan jongeren onder de 16 jaar te verbieden, aangescherpt. Deze belofte wordt ondersteund door een volledig goedgekeurd handelsnormenprogramma, met boetes van £ 2.500 voor niet-naleving.
Serve Legal heeft een zeer betrokken groep auditors, waarvan veel teamleden tussen de 16 en 24 jaar oud zijn. Hoewel onze auditors de wettelijke leeftijd hebben om energiedrankjes met een hoog cafeïnegehalte te kopen, zal deze wetgeving waarschijnlijk van invloed zijn op hun persoonlijke ervaring en die van hun leeftijdsgenoten.
In augustus hebben we een enquête gehouden om de mening van onze auditor-gemeenschap te peilen over de gevolgen van dit verbod. Hier zijn de exclusieve bevindingen van meer dan 470 auditors:
De consumptie van cafeïnehoudende dranken is wijdverbreid: meer dan 220 auditors drinken dagelijks een cafeïnehoudende drank, variërend van thee en koffie tot cola en Lucozade. Dranken met een hoog cafeïnegehalte (bijv. PRIME energy, Monster, Red Bull, Mountain Dew) worden echter veel minder vaak geconsumeerd: slechts 23 auditors drinken deze dagelijks.
Veel auditors uitten hun twijfels over de effectiviteit van de wetgeving en suggereerden dat lokale, onafhankelijke winkels zich misschien niet zo strikt aan het verbod zouden houden als grotere bedrijven.
Bovendien was 74% van de respondenten van mening dat dit verbod zou leiden tot een toename van proxyverkoop, waarbij oudere klanten producten met een leeftijdsbeperking kopen voor personen die nog niet de wettelijke leeftijd hebben bereikt.
Een aantal respondenten merkte ook op dat de kans op verhoogde spanning tussen personeel en klanten groter wordt wanneer hen de verkoop wordt geweigerd, ondanks dat ze de wettelijke leeftijd hebben bereikt. 'Klanten kunnen onbeleefd en agressief zijn; winkelpersoneel kan te maken krijgen met onnodige negatieve reacties.'
Nu de Labour-regering van plan is om in het hele Verenigd Koninkrijk handelsnormen door te voeren, is het belangrijk dat zowel onafhankelijke als nationale detailhandelaren goed op de hoogte zijn van de wetgeving, zodat ze voldoende tijd hebben om zich voor te bereiden en hun personeel te trainen.
Slechts 15% van de respondenten denkt dat de impact van deze wetgeving verwaarloosbaar zal zijn. Het lijkt er dus op dat de Labourregering de steun van jongeren heeft bij het handhaven van dit verbod.
Veel controleurs gaven echter toe dat ze de gevolgen van energiedrankjes met een hoog cafeïnegehalte voor de gezondheid niet volledig begrijpen, wat de noodzaak onderstreept van effectieve marketing en voorlichting om zowel consumenten als detailhandelaren te informeren.
Ondanks enkele opmerkingen over de impopulariteit van het verbod onder jonge consumenten, steunt de meerderheid van de respondenten het verbod.
Toen we meer dan 470 respondenten vroegen of ze het eens waren met het verbod op de verkoop van energiedrankjes met een hoog cafeïnegehalte aan jongeren onder de 16 jaar, waren onze auditors het daar sterk mee eens, met een gemiddelde score van 82%.
De regering heeft momenteel richtlijnen om winkeliers te helpen voorkomen dat energiedrankjes worden verkocht aan jongeren onder de 16 jaar. Deze richtlijnen worden echter niet ondersteund door wetgeving. Als je ooit bent geweigerd of om je identiteitsbewijs bent gevraagd bij de aankoop van een energiedrankje, dan was dat onderdeel van het vrijwillige verbod dat veel supermarkten hanteren.
Dit nieuwe verbod van Labour zal wettelijk worden vastgelegd en worden gehandhaafd door Trading Standards, met boetes als sanctie. Wij denken dat veel supermarkten de huidige Think25-procedures zullen handhaven, maar Trading Standards krijgt nu de bevoegdheid om in te grijpen wanneer de normen niet worden nageleefd.
Zoals we eerder hebben gezien bij wetgeving inzake tabaks- en vape-producten, spelen reclame en wetswijzigingen een cruciale rol bij het beïnvloeden van de houding van klanten.
Toen we onze auditors hiernaar vroegen, bleek dat een kwart van de respondenten van mening was dat het verbod hen zou aanzetten om hun consumptie van energiedrankjes te heroverwegen.
Hoewel je op 15 jaar en 9 maanden een voorlopig rijbewijs kunt aanvragen, is het in de praktijk onwaarschijnlijk en ongebruikelijk dat een 15- of 16-jarige over dit identiteitsbewijs beschikt.
Als gevolg hiervan waren veel respondenten bezorgd over het aantal 16-jarigen dat wettelijk oud genoeg zou zijn om een energiedrank te kopen, maar geen identiteitsbewijs zou hebben om hun leeftijd te kunnen aantonen.
Sommige respondenten merkten op dat dit verbod oneerlijk zou zijn zonder de invoering van een goedkope en toegankelijke vorm van identiteitsbewijs voor 16-jarigen.
Serve Legal is van mening dat retailers zich op het verbod moeten voorbereiden met preventieve bewegwijzering, etikettering en personeelstraining om jonge klanten te beschermen en de reputatie van hun bedrijf te behouden. Aangezien de Labour-regering van plan is om in het hele Verenigd Koninkrijk handelsnormen door te voeren, is het van cruciaal belang dat zowel onafhankelijke als nationale retailers vertrouwen hebben in de wetgeving en klaar zijn om deze effectief te implementeren.
Neem voor meer informatie of voor professioneel advies contact op met ons team hier.