Dit artikel rapporteert de bevindingen van een enquête van Serve Legal over de houding van jongeren ten opzichte van het door de Conservatieve Partij beloofde sigarettenverbod, waaruit blijkt dat meer dan 70% denkt dat dit zal leiden tot een toename van illegale proxyverkoop. De enquête behandelt verschillende aspecten, waaronder de publieke opinie, beperkingen op het gebruik van e-sigaretten, inspanningen van de overheid en inzichten van rokers. De meerderheid van de respondenten is van mening dat de inspanningen van de overheid tekortschieten om een rookvrije generatie te realiseren. Rokers laten zich grotendeels niet beïnvloeden door de campagne van de overheid: slechts 13% overweegt te stoppen met roken. Het artikel belicht ook zorgen zoals de uitvoerbaarheid, het verlies aan belastinginkomsten, de verkoop op de zwarte markt en de mogelijke betrokkenheid van de georganiseerde misdaad.
In het voortdurend veranderende landschap van volksgezondheid en officieel beleid is het cruciaal om zowel de stem van de regering als die van de publieke opinie goed in de gaten te houden. Een recente ontwikkeling die veel aandacht trok, was de aankondiging van premier Rishi Sunak over sigarettenregelgeving tijdens de conferentie van de Conservatieve Partij.
'Mensen beginnen met roken als ze jong zijn. Vier op de vijf rokers zijn begonnen toen ze 20 waren. Als we die cyclus zouden kunnen doorbreken, als we het begin zouden kunnen stoppen, dan zouden we op weg zijn om een einde te maken aan de grootste oorzaak van vermijdbare sterfte en ziekte in ons land. Daarom stel ik voor dat we in de toekomst de leeftijd waarop gerookt mag worden elk jaar met één jaar verhogen. Dat betekent dat een 14-jarige vandaag de dag nooit legaal sigaretten zal kunnen kopen en dat zij – en hun generatie – zonder roken kunnen opgroeien.' (Sky News, 43:30)
Om inzicht te krijgen in de publieke opinie en reacties, heeft Serve Legal een enquête gehouden onder zijn diverse gemeenschap van auditors, die vaak de ogen en oren zijn van het compliance-landschap van het land. In deze blog gaan we in op de belangrijkste conclusies van de enquête en verdiepen we ons in de reacties van de auditors.
Na het verzamelen van reacties van meer dan 500 leden van onze auditorcommunity, in de leeftijd van 16 tot 60 jaar, hebben we interessante inzichten verkregen in verschillende onderwerpen die met elkaar verband houden. De resultaten van onze enquête, waarbij de leeftijdsgroep van 16-21 jaar met 81% van de reacties het zwaarst vertegenwoordigd is, komen het meest overeen met degenen die door het verbod worden getroffen.
Het volgende artikel geeft een overzicht van de houding ten opzichte van het verbod, beperkingen op het gebruik van e-sigaretten, de adequaatheid van de inspanningen van de overheid, het perspectief van de roker, aanvullende inzichten en opmerkingen van respondenten uit onze Serve Legal Survey Data">
Onze enquête bestond voor 60% uit respondenten die in enige mate een e-sigaret of sigaret hadden gebruikt, hetzij in sociale situaties, hetzij uit gewoonte – 20% als gewone e-sigaretgebruikers en 11% als gewone rokers. Toen hen werd gevraagd naar hun mening over het plan van de conservatieve regering om roken te verbieden, gaf een aanzienlijke meerderheid, namelijk twee derde van de respondenten, aan het verbod te steunen of er sterk achter te staan. Iets meer dan de helft van de respondenten had vertrouwen in de doeltreffendheid ervan om ons land naar een 'rookvrije' generatie te leiden.
Opvallend is dat 14% van de deelnemers aan de enquête, hoewel zij het verbod steunden, hun twijfels uitten over de mogelijke effectiviteit ervan bij het realiseren van de doelstellingen van de regering.
Met betrekking tot de door de regering voorgestelde beperkingen op wegwerpbare vape-producten waren onze auditors optimistischer: maar liefst 85% van de respondenten was van mening dat deze maatregelen positieve gevolgen voor het milieu zouden hebben. Dit optimisme komt voort uit de verwachting dat er minder plastic vape-apparaten zullen worden geproduceerd en weggegooid. Wat betreft het potentieel van het verbod om jongeren te ontmoedigen om te gaan vapen, gelooft echter meer dan de helft van de respondenten (55%) niet dat deze maatregelen mensen zullen weerhouden van vapen.
Sinds de invoering van de wetgeving van 2007 om de wettelijke leeftijd voor het roken te verhogen van 16 naar 18 jaar, is het probleem van proxyverkoop binnen de sector steeds belangrijker geworden. Verkoop via tussenpersonen houdt in dat producten met een leeftijdsbeperking worden verkocht aan volwassenen die namens minderjarige klanten kopen. Met de laatste aankondiging van de regering, die van invloed is op personen die na 1 januari 2009 zijn geboren, kan een situatie ontstaan waarin vrienden uit hetzelfde schooljaar van elkaar worden gescheiden door hun mogelijkheid om sigaretten te kopen. Dit scenario geeft aanleiding tot bezorgdheid over een mogelijke toename van verkoop via tussenpersonen, of dit nu door leeftijdsgenoten, broers en zussen of familieleden wordt gefaciliteerd.
Wanneer we onze respondenten vragen, gelooft maar liefst 73,4% dat proxyverkoop zou toenemen als gevolg van het verbod – of dat nu voor sigaretten of e-sigaretten is.
De relevante vraag rijst: zijn de door de regering voorgestelde maatregelen voldoende geweest om ons naar de beoogde rookvrije generatie te leiden? Tweederde van onze respondenten is hierover zeer negatief; zij vinden dat de regering simpelweg niet genoeg heeft gedaan. Zij vinden dat deze aankondiging van de regering alleen niet ver genoeg gaat.
Een deel van onze enquête was gewijd aan rechtstreeks contact met rokers, met als doel te peilen of de voorstellen van de regering hun houding ten opzichte van hun huidige rookgewoonten zouden kunnen beïnvloeden. Interessant genoeg gelooft slechts 13% van de respondenten binnen deze groep dat de nieuwe campagne van de overheid hen zou ontmoedigen om sigaretten te kopen. Dit betekent dat een aanzienlijke 87% van deze doelgroep nog twijfelt over hun keuze of vastbesloten is om te blijven roken. Op de vraag of de aankondiging effectief zou zijn voor mensen die willen stoppen met roken, gaf een opmerkelijke 20,3% aan dat de campagne hen zou kunnen aanmoedigen om over te stappen op vapen.
Naast de gestructureerde enquêtevragen kregen de respondenten de kans om aanvullende opmerkingen te geven, waardoor meer duidelijkheid kwam over mogelijke uitdagingen waarmee de nieuwe conservatieve agenda te maken zou kunnen krijgen. Deze opmerkingen onderstreepten de bezorgdheid over:
Onze respondenten werden aangemoedigd om hun mening te geven tijdens de enquête. Hieronder volgen enkele opmerkingen van verschillende deelnemers:
'Minderjarigen mogen geen sigaretten kopen, maar ik ben op mijn zestiende begonnen met roken. Mensen die willen roken, vinden wel een manier om dat te doen. Hetzelfde geldt voor drugs.'
"Ik denk dat dit de vraag op de zwarte markt voor sigaretten zal doen toenemen."
Ik denk niet dat de voorstellen zullen werken, omdat ik vermoed dat tieners het illegaal roken juist spannender zullen vinden.
Als docent heb ik gezien dat er een groot probleem is met vapen op scholen. Het is een goede stap in de juiste richting om dit minder aantrekkelijk te maken voor kinderen.
‘Er moet een boete worden opgelegd aan de jongere of zijn ouders. Er moeten consequenties zijn.’
"Ik ben van mening dat roken aan een vergunning moet worden gebonden en dat vergunningen kunnen worden ingetrokken bij verkoop via tussenpersonen. Dit zou ook verkoop aan minderjarigen voorkomen."
Serve Legal blijft zich inzetten om voorop te blijven lopen op het gebied van nalevingscontrole, zich aan te passen aan het veranderende regelgevingslandschap en ervoor te zorgen dat de stem van jongeren een waardevolle bron blijft voor het vormgeven van verantwoord beleid ten behoeve van de samenleving als geheel.
Voor meer informatie over de aanwezigheid van Serve Legal in deze sector of om contact op te nemen over onze auditprogramma's, kunt u een e-mail sturen naar: businessenquiries@servelegal.co.uk